中秋节起源于上古时代，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。中秋节是上古天象崇拜——敬月习俗的遗痕。在秋分时节，是古老的“祭月节”。中秋节则是由传统的“祭月节”而来。

祭月，在我国是一种十分古老的习俗，实际上是古时代我国一些地方古人对“月神”的一种崇拜活动。月饼是古代中秋拜祭月神的供品，沿传下来，便形成了中秋吃月饼的习俗。在古代，每到中秋节，人们就会在香案上摆上象征丰收的圆形蔬果，跪拜月亮，祈求家人平安、吉祥如意。

古代少女们都要拜月，是祈求住在月宫的天仙嫦娥能保佑自己，面如皓月、貌美如花。   月饼在中国有着悠久的历史。据史料记载，早在殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，据说此乃中国月饼的“始祖”。

月饼，又称月团、小饼、丰收饼、团圆饼等，是中秋节的时节食品。月饼起初是用来拜祭月神的供品。祭月，在我国是一种十分古老的习俗，实际上是古人对“月神”的一种崇拜活动。

发展至今，中秋节和吃月饼和赏月是中国南北各地过中秋节的必备习俗。月饼象征着大团圆，人们把它当作节日食品，用它祭月、赠送亲友。